Cres naseljen već u paleolitiku
Povjesničari su ustanovili da je otok Cres bio naseljen već u paleolitiku, a kasnije je bi pod vlašću Rimskog Carstva. Nakon pada Rimskog Carstva otok je preuzelo Bizantinsko Carstvo, koje je Cres u svojim rukama držalo više stoljeća. U 7. stoljeću su Hrvati okupirali grupu otoka, među kojima je bio i Cres, no, vratili su ih u početku 9. stoljeća. Povjesničari ocjenjuju da se to dogodilo 812. godine naše ere.
Borba za otok trajala je stoljećima
Oko 822. godine Hrvatska je postala samostalna država, a na otoku Cresu u to vrijeme je rasla tenzija između Hrvata i Rimljana. Zatim su stanovnici otoka Cres oko 866. godine počeli zapažati prve sukobe između Hrvata i Republike Venecije. Mlečani su Cresu vladali u 10. i 11. stoljeću. Kroz sljedeće godine Cres je više puta mijenjao vlast. Tako su otoku pored Hrvata i Mlečana vladali i Mađari te Austrijanci. Nakon francuske pobjede nad Austrijancima, Napoleon je 1809. godine Cres pripojio Francuskom Carstvu. Kada Napoleon pada, do prvog svjetskog rata opet vlast preuzimaju Austrijanci.
U moderno doba glavni je turizam
Nakon drugog svjetskog rata, iz ruku Talijana Cres preuzima Jugoslavija. Stanovnici su masovno zapuštali otok u potrazi za boljim životom na kopnu, no, danas mnogo ljudi se vraća. Mnogi se bave turizmom, koji je posljednjih godina postao unosan posao.